異国情緒が感じられる沖縄は、本土と異なる歴史や文化を有していることもあり、食文化も沖縄独特のものとなっています。沖縄ならではの食べ物としては、沖縄そばや、タコライスがあるほか、お酒では泡盛が有名です。

そのほか、沖縄らしさを感じさせるお菓子として、紅芋タルトなどがあり、お土産に沖縄の限定品を買って帰ると喜ばれます。それでは、沖縄限定の食べ物について見ていくことにしましょう。

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あっさりした味わい「沖縄そば」

沖縄の食べ物として真っ先に思いつくものは「沖縄そば」ではないでしょうか。

沖縄そばには、「そば」という名前がついていますが、そば粉は使われておらず、小麦粉だけを使用して作られています。麺は太めで、食感はうどんに近い味わいとなっています。

沖縄そばのスープは豚骨とかつお節ベースの塩味で、スープの色合いは薄めに仕上がっています。具材は、三枚肉や沖縄かまぼこなどが乗っているほか、薬味としてネギと紅ショウガが添えられています。

なお、沖縄そばと似た名前のそばに「ソーキそば」がありますが、違いは、沖縄そばには三枚肉が載っていること、ソーキそばには骨付き肉が載っていることで、麺やスープなどは同じものとなっています。

じっくりコトコト煮込んだ「ラフテー」

ラフテーとは、皮付きの三枚肉を煮込んだ料理のことです。煮込む時には、泡盛と醤油、砂糖を使い、数時間かけてじっくりと煮込みます。

ラフテーは厚みのある肉ですが、長時間にわたってじっくりと煮込んでいることから、しっかりと味がしみており、また、柔らかい食感が楽しめます。

ラフテーは、一見すると豚の角煮に似ていますが、豚の角煮は皮なしの肉を使用すること、そして、ラフテーは皮付きの肉を使用する点に違いがあります。

また、煮込む時には、豚の角煮はみりんや日本酒などを使用しますが、ラフテーは泡盛を使って煮込みます。

ボリューム満点！「タコライス」

タコライスとは、ひき肉やチーズ、レタスやトマトなど、メキシコ料理のタコスの具材を、皿に盛ったご飯の上にのせた料理のことです。

タコライスは、米軍の軍人向けに安くてボリューム感のある食事を提供したい、という思いがきっかけで生まれたとされています。そのほかにも、まかない食がメニューとして登場した、という説もあります。

沖縄県内では、タコライスは一般的な料理となっており、県内各地で食べることができますが、発祥の地は、那覇市から車で約1時間の金武（きん）町です。金武町では、アメリカのような雰囲気が感じられるお店で、本場のタコライスを味わうことができます。

ほくほく美味しい「サーターアンダーギー」

沖縄ならではのお菓子として「サーターアンダーギー」があります。サーターアンダーギーの意味は、「砂糖を使い、油を使って揚げたもの」となります。

小麦粉と砂糖、卵黄を使用したシンプルなものもありますが、中には、紅芋を使用したものもあります。サーターアンダーギーは日持ちするので、お土産にも最適です。

サーターアンダーギーの形は丸っぽくなっていますが、四角い形に作ると、「三月のお菓子」という意味の「サングァチグァーシ」となり、縁起物のお菓子となります。

お土産に買うと喜ばれる！「紅芋タルト」

沖縄のお土産に最適なお菓子といえば、沖縄名産の紅芋を使用した「紅芋タルト」があります。

タルト生地は、しっとりとした食感で、タルト生地の内側には、紅芋ならではの紫色のペーストが詰められています。全体的に甘さ控えめで、スイートポテトのような味わいです。

お茶うけに最適なお菓子で、お土産に買っていくと喜ばれます。

限定品を手に入れよう！沖縄の蒸留酒「泡盛」

沖縄ならではのお酒といえば、「泡盛」です。

泡盛は、米こうじを用いて作られた蒸留酒で、沖縄ではアルコール度数30％のものが一般的となっています。本土で販売される泡盛は25％のものが大半であることから、沖縄を訪れたら、30％の泡盛を手に入れてみましょう。

そのほか、沖縄限定の泡盛も販売されている場合があるので、お店で限定品探しをしてみるのも良いでしょう。

また、泡盛を3年以降寝かせると「古酒（クースー）」と呼ばれ、上質な香りやまろやかさが感じられるようになります。

沖縄の独自性が感じられる食べ物やお菓子、そして、泡盛について見てきましたが、本土ではお目にかからないものばかりで、いずれも物珍しさが感じられます。沖縄を旅行したら、沖縄ならではの限定品を存分に味わってみてみましょう。

沖縄本島のビーチ

今回は、沖縄本島のおすすめビーチをご紹介しようと思う。沖縄本島には、大小合わせておよそ130ものビーチが存在する。あまりの多さに旅行に行った際には、どこのビーチに行けばいいのか迷ってしまうことだろう。

充実した施設が魅力の人工的に作られたビーチや、ありのままの自然を感じられる天然のビーチ、地元の人しか行かない穴場ビーチなど、実に様々なビーチがある。まずは、目的で選んでみるのがいいかもしれない。

シュノーケルに向いているビーチや、バーベキューやビーチパーティーができるビーチなどそれぞれ特色があるため、事前に確認をしておけば間違いなく楽しめるはずだ。

万座ビーチ

家族連れで楽しみたいという方は、比較的波の少ない入り江にあるビーチがおすすめだ。恩納村にある万座ビーチは、「ANAインターコンチネンタル万座ビーチリゾートホテル」のプライベートビーチで、夏場には子供と一緒に海上アスレチックも楽しめる。

目の前には沖縄を代表する景勝地である万座毛も見ることができ、ロケーションも最高である。マリンアクティビティも充実しており、潜水艦に乗って熱帯魚やサンゴ礁を観察できる海中展望船や、ヘルメットをかぶるだけで手軽に海の中を散歩できるシーウォークなどが人気だ。

オクマビーチ

せっかく沖縄に来たなら人混みを避けてゆっくりとビーチを楽しみたいという方には、沖縄北部のオクマビーチがおすすめだ。「JALプライベートリゾートオクマ」が運営するビーチで、那覇から車で2時間ほどの場所にある。

真っ白の砂浜が1km以上続く美しいビーチと、水質もAAランクに認定されるほどの透き通った海は見ているだけでも癒やされる風景だ。さらにこのビーチの魅力は、サンセットにある。果てしない海へと沈んでゆく夕日は息をのむ美しさだ。

沖縄ビーチパーク

海水浴シーズンである2016年7月15日～10月10日までの期間限定で営業していた、本島南部の豊崎美らSUNビーチ内に作られた「沖縄ビーチパーク」が人気を博していたようだ。

数種類のスライダーが楽しめ、目玉は50mのロングスライダー。小さな子供も楽しめるとあって、連日大盛況だった。沖縄にビーチはたくさんあるが、スライダーのような遊具がある所はほとんどなく、地元沖縄の人と観光客のどちらも楽しめるイベントとなった。

沖縄本島の海は一般的に、北へ行くほど綺麗と言われているが、那覇空港から近い南部の海でも十分に美しい。沖縄の海水浴シーズンは長く、4月頃から10月中旬までは泳ぐことができる。是非色々なビーチに足を運んで、その美しさに触れてみて欲しい。

離島のビーチ

沖縄の離島は、美しいビーチの宝庫だ。同じ場所でも時間や天候などによって海の色は様々に変化する。海水浴やシュノーケルをしなくとも、移ろいゆく海の色を眺めているだけでも十分に楽しめる。

また、その他の楽しみ方として、バーベキューやビーチパーティーをしてみるというのも旅の思い出としていいのではないだろうか。

ビーチパーティー

夏場には至る所でビーチパーティーが行われている。沖縄の夏の風物詩と言ってもいいだろう。ビーチによってはバーベキューセットから食材まですべて用意してくれるというところもあるため、手ぶらで行けるというのも魅力だ。

ホテルのプールサイドでバーベキューができるところもあり、リゾートを満喫するにはおすすめだ。沖縄のビーチは泳ぐだけでなく様々な楽しみ方ができる。今回はそんな沖縄の離島のおすすめビーチをご紹介したいと思う。

波照間島「ニシ浜」

波照間島の「ニシ浜」は日本一と謳われるほどの美しいビーチだ。波照間島へは石垣島の離島ターミナルから高速船でおよそ1時間。有人島としては日本の最南端に位置する波照間島は、未だ手つかずの自然が残る小さな島で、この島へ訪れる観光客の多くはニシ浜を目当てにやってくる。

本州ではお目にかかれない真っ白な砂浜と、エメラルドグリーンに輝く海は、1度見たら忘れられない景色だ。石垣島から少し足を伸ばしてでも行く価値のあるビーチである。

久米島「イーフビーチ」

那覇空港から飛行機で約30分の場所にある久米島。フェリーでも那覇から3時間ほどで行くことができる。そんな久米島にあるイーフビーチもおすすめだ。日本の渚100選にも選ばれたイーフビーチは、白く美しい砂浜が2kmも続く天然ビーチである。

遠浅のため、子供連れでも安心して遊ぶことができるのも魅力だ。しかし、遠浅な分、潮の満ち引きに影響されるため、事前に確認しておく必要がある。

バラス島

バラス島は、厳密に言えばビーチではない。もっと言えば、島でもない。西表島と鳩間島の間にあるバラス島は、サンゴのかけらが集まってできた、いわば中州のようなもの。そのため、地図にも載っていない。

そんな世にも珍しいバラス島だが、ダイバーたちの間では有名なシュノーケリングスポットである。地図にない島へ色鮮やかな熱帯魚たちに会いに行くというのもロマンティックだ。

宮古島「保良泉ビーチパーク」

宮古島の南東部に位置する保良泉（ほらがー）ビーチは、周りを断崖に囲まれた穴場ビーチである。保良泉ビーチパークでは、プールからカヤックまで幅広くマリンレジャーを楽しむことができる。

さらにここには鍾乳洞があり、事前にツアーに申し込めば鍾乳洞探検ツアーに参加することができる。海に面した入り口は、潮が引いた時にしか入れないため、ツアーの時間が限られているのが難点だが、もし予定が合うようなら是非参加してみて欲しい。

第一牧志公設市場

沖縄のガイドブックを見ると、必ずと言っていいほど紹介されている「那覇市第一牧志公設市場」。那覇の台所とも呼ばれるこの市場は、観光客のみならず地元沖縄の人もよく利用する。

ガイドブックに載っているからと言ってただの観光地だろうと甘く見てはいけない。那覇を代表する市場というだけあって、食材の種類も豊富で鮮度も抜群だ。

アジアの雰囲気漂うアーケード街

国際通りから1本横道に入ると、土産物屋が立ち並ぶアーケード街が続く。アジアの商店街といった雰囲気だ。その中ほどに、牧志公設市場がある。

国際通りからの道はどこも似たような道が多く、初めて行く人には分かりにくい場所かもしれないが、迷いながら行くのも旅の楽しみの1つである。

牧志公設市場の歴史

牧志公設市場は戦後の闇市として始まったという歴史がある。最初は小さな店の集まりだった市場だが、衛生面などの問題もあり、那覇市が昭和25年に今の前身となる木造の市場を建てた。そしてその後、昭和47年に建て変えられたのが現在の公設市場である。

まもなく建てられて半世紀という市場は、やはり歴史を感じさせる佇まいだ。しかしそれも気にならないほどの活気がこの市場にはある。市場の中も外も所狭しと店が立ち並び、店の人々も皆忙しそうに立ち働いている。各店舗では試食などもさせてくれるため、色々なものを食べ歩きできるというのも楽しい。

市場には現在、129もの店舗があるそうだ。精肉や鮮魚、野菜に漬物、乾物、沖縄を代表するスイーツであるサーターアンダギー専門店など様々な店が軒を連ねる。

1階は小売店が入り、2階は食堂が入っている。この市場の面白いところは、1階で買った鮮魚を2階の食堂で調理してくれるというところだ。

色鮮やかな鮮魚

1階にはたくさんの鮮魚店があるが、まず驚くのは、置いてある魚の色だ。鮮やかな青や赤の魚が店先に並んでいる。これは本州ではお目にかかれない光景である。

本当に食べることができるのかと疑いたくなるほどの鮮やかなブルーの魚は「イラブチャー」という魚で、沖縄の白身魚だ。もちろん刺身でも食べられるが、おすすめは「マース煮」と呼ばれる煮つけだ。マースとは沖縄で「塩」という意味。塩と泡盛を使って調理するシンプルな味付けである。

1階の鮮魚店で買った魚は3品まで500円の手数料で料理をしてもらえるため、気になる魚を買って調理をお願いしてみてはいかがだろうか。

豚は沖縄のメイン食材

鮮魚の他にも面白い店はある。インパクトがあるのは、精肉店に置かれた豚の頭だ。サングラスをかけた豚の頭と手をバックに写真を撮り、自身のブログにアップしているブロガーたちも多い。

沖縄では、「豚は泣き声以外全部食べる」と言われるほどよく食べられている食材で、ミミガーやテビチなど本州ではあまり食べられないものも置いてあるので是非この機会に試してみて欲しい。

国際通りに行ったならば、少し足を伸ばして牧志公設市場まで行き、ディープな沖縄を感じてみてはいかがだろうか。

沖縄観光の定番「国際通り」

沖縄の修学旅行の定番と言えば、やはり「国際通り」だろう。毎日どこかしらの学校の生徒を目にする。しかし最近では、修学旅行客より外国人観光客の方が多いかもしれない。

ここ数年で、沖縄へ来る外国人観光客の数が劇的に増加している。特にアジア（中国や韓国）人に人気の観光地となった。人気ブロガーたちのブログを見て沖縄に訪れるという人も増えている。

国際通りは那覇の中心にあり、約1.6kmの道路の両脇にはずらりと店舗が並んでいる。土産物店が中心だが、飲食店も多く食べ歩きにはもってこいのスポットだ。沖縄ならではのグルメも多くあり、何から食べようかと迷ってしまうだろう。今回は食べ歩きに適した、歩きながら手軽に食べられるグルメをご紹介しようと思う。

ブルーシールアイス

まずは、沖縄に来たらコレという定番のアイスクリーム「ブルーシールアイス」だ。ゆいレールの「県庁前」駅からすぐの場所にある「パレットくもじ店」では、アイスクリームだけでなくパフェやクレープなどのスイーツも楽しめる。フレーバーも多くあり、沖縄県産品を使用した「紅イモ」や「塩ちんすこう」などが人気だ。

沖縄の定番「ポークたまご」

ちょっと小腹が空いたという時におすすめなのが、「ポークたまごおにぎり本店」のポークたまごだ。ポークたまごをご存知ないという方のために簡単に説明しておくと、沖縄ではメジャーな食材であるポークランチョンミートと玉子焼きをはさんだおにぎりの事である。

沖縄のソウルフードで、県内のコンビニでも普通に売られている。そのポークたまご専門店が2014年に牧志公設市場の近くにオープンし、話題を呼んでいる。

沖縄かまぼこ

こちらも牧志公設市場の近くにあるかまぼこの老舗「ジランバ屋」。かまぼこと言うと、板の上に乗った紅白のかまぼこをイメージすると思うが、沖縄のかまぼこはそうではない。ジャンル分けするならば、揚げ物カテゴリーに入る。一般的に言う、さつま揚げのようなイメージが近いかもしれない。

中でも、「ばくだん」というかまぼこは、丸い大きなかまぼこの中に「ジューシー」と呼ばれる炊き込みご飯が詰まった食べごたえのある1品だ。ランチの代わりになるほどお腹にたまるので、時間があまりない時などにはおすすめである。

出来立てのポテトチップス

国際通りのちょうど中ほどにある「カルビープラス国際通り店」では、出来立てのポテトチップスや、じゃがりこからうまれた「ポテりこ」を味わう事ができる。

また、沖縄限定メニューとして、紅芋を使用した「スイートポテりこ」や「黒糖ソフトクリーム」なども楽しめる。カルビープラスでしか買えないお土産もあるため、国際通り散策の途中に是非立ち寄ってもらいたい。

国際通りから1本奥に入ると一気にディープな沖縄を感じる事ができる。時間に余裕のある方は、国際通りだけでなく裏道も通って、沖縄の色々な表情を見て帰ってほしい。