利便性の高い石垣島

数ある沖縄の島の中で、沖縄本島、西表島に次いで3番目に面積の広い石垣島。他の離島に行く際の経由地の役割も担っており、海の玄関口として多くの観光客が利用する。飛行機でも船でも訪れることが出来る。

石垣島から船で行くことのできる離島は主に、竹富島、小浜島、西表島、波照間島などである。竹富島へは船でわずか10分で行けるため、石垣島を拠点にしておけば日帰りも十分可能だ。

そんな利便性の高い石垣島は、訪れる観光客も多い。そしてそのほとんどは、青く透き通った美しい海に出会うためやって来る。沖縄本島の海も美しいが、石垣島はそれ以上だ。石垣島1番の観光スポットである川平湾は日本百景にも選ばれている。

川平湾

川平湾（かびらわん）は、石垣島のガイドブックなどには必ず載っている観光地で、川平湾を目当てに石垣島に訪れる観光客も少なくない。実際、それだけの価値のある景色であると言える。あのエメラルドグリーンに輝く海は、1度見たら忘れられないだろう。

間近で見る透き通った海ももちろん綺麗だが、海岸から少し離れて見下ろす川平湾もまた美しい。まさに日本百景といったところだ。時期が合えば、咲き誇るハイビスカスの赤と青い海とのコントラストに目を奪われることだろう。

グラスボート

ただ、川平湾は見た目の美しさとは裏腹に、流れが速く危険なため遊泳は全面的に禁止されている。そのため、海の中を見るにはグラスボートに乗ることをおすすめする。グラスボートとは、船の底が透明になっており、移動しながら海の中が見られるという乗り物である。

乗船料金もリーズナブルで、大人1人1000円前後、子供は500円前後で乗ることができる。船の間隔も15分おきくらいには出ているので安心だ。ただ、17時前後にはグラスボートの営業が終了してしまうため、時間にはある程度余裕を持って出かけた方が良い。

カヤック

川平湾の周りにはいくつもの無人島があり、シーカヤックで島まで行き、上陸して探検できるというツアーもある。島の浅瀬でのんびりプライベートビーチ感覚で、海の生き物を観察することができるのもおすすめだ。

ユーグレナモール

川平湾を堪能し終わったら、今度は市街地方面へ。市街地には「ユーグレナモール」という商店街が立ち並ぶ。100軒以上の店が軒を連ね、那覇の国際通りとまではいかないものの、活気にあふれた商店街にぶらりと立ち寄るのもいいだろう。

石垣牛

石垣島に訪れたら、是非食べておきたいのがやはり「石垣牛」。ステーキはもちろん、焼き肉屋バーベキューなどいろんな食べ方が楽しめる。中でも面白いのが、「石垣牛のにぎり」。寿司ネタとして石垣牛を提供している店もあるようなので1度試してみてはいかがだろうか。

このように、海のレジャーをはじめとして見どころがたくさんある石垣島。あの吸い込まれそうなほど美しい海を見に、是非訪れてみてほしい。

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出典：ウィキメディア・コモンズ (Wikimedia Commons)

古宇利島

沖縄本島の北に位置する古宇利島（こうりじま）は、2005年に開通した古宇利大橋をきっかけに、観光客が急増している。橋が完成する前は、車での行き来ができなかったためあまり知られていなかった古宇利島だが、古宇利大橋が開通したことにより地元沖縄の人をはじめ、多くの観光客が訪れるようになった。

ハートロック

特に近年、嵐が出演したJALのCMに映っていた、「ハートロック」と呼ばれるハート形の岩がかわいいと話題になり、そのハートロックがある古宇利島への注目が一気に高まった。

以前から古宇利島は、沖縄のアダムとイブ伝説の地として、「恋の島」と呼ばれていた。それに加え、ハートロックが有名になったことで、恋の聖地としてカップルが多く訪れるようになったのである。

古宇利島の外周はおよそ8kmで、車で行けば10分で1周できてしまうほどの小さな島だ。以前はこれといった観光地ではなかったのだが、やはり古宇利大橋の開通を機に観光地化が一気に進んだという印象だ。その古宇利大橋は、全長およそ2kmの長い橋で、無料で渡ることのできる橋としては日本最長を誇る。

古宇利大橋

さらに特筆すべきはその景色である。天気のいい日には、太陽に照らされて反射する海が最高に美しい。両側をエメラルドグリーンの海に囲まれ、一直線の橋の上を走る爽快感は是非1度味わってみて欲しい。

あまりの景色の美しさに、車を停めて写真を撮りたくなってしまうが、橋は片側1車線しかないため途中で駐停車はできない。橋は歩いても渡れるため、島に入ってから、もしくは島の手前にある駐車場に車を停めてから徒歩で橋を渡り、写真を撮ることをおすすめする。

5つのビーチ

島にはビーチが全部で5つあり、夏場には家族連れで賑わう。ビーチにはそれぞれ特徴があり、大きさや深さもまちまちだ。1番手前にあるのが古宇利ビーチで、古宇利島を代表するビーチだ。シャワーやトイレ、グッズのレンタルなどもあり、マリンスポーツも楽しめる。そこから時計回りに島を進むと、チグヌ浜、ティーヌ浜、トケイ浜、ソウヌ浜となる。

ハートロックがあるのがティーヌ浜で、古宇利島の左奥に位置する。ここは海水浴を楽しむというよりも観光スポットになっている。夜には満天の星も眺められるロマンティックな浜辺だ。古宇利島にはビーチだけでなく、オシャレなカフェもたくさんあるため、散策の合間に休憩するのにちょうどいい。

島にはホテルもあるため、宿泊も可能だ。「ワンスイートホテル＆リゾート古宇利島」は、古宇利島の美しい景色を心行くまで楽しめるラグジュアリーなホテルだ。心地よい空間を提供するために、ホテルマンはゲストの前に姿を現さないという徹底したサービスも面白い。

ウニの産地だった古宇利島

以前はウニが有名で、ウニ丼を目当てに古宇利島に訪れるという人もいたようだが、近年はウニの量が減っており今年も禁漁になってしまったため、古宇利島産のウニ丼は当分おあずけのようだ。

非常にコンパクトで美しい古宇利島。空港からは車で約2時間と若干遠いが、それでも行ってみる価値は十分にある素敵な島だ。沖縄旅行の際には是非スケジュールに組み込んでみてはいかがだろうか。

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神秘の森「ガンガラーの谷」

那覇空港から車でわずか30分ほどの場所に、未だ手つかずの自然が残るパワースポットがあるのをご存知だろうか。南城市にある「ガンガラーの谷」だ。

1歩足を踏み入れるとそこには太古の息吹を感じられる、自然豊かな森が広がる。数十万年前までは鍾乳洞だった場所が崩れてできたという神秘的な森だ。

ツアーでしか入れない森

このガンガラーの谷に入るには、ツアーに申し込まなければならない。豊かな自然や学術的にも貴重で価値のある森を守るため、ガイド無しでは入ることができないようになっている。

ツアーにはあらかじめ予約が必要で、ネットからも申し込むことができる。ツアー料金は、大人1名2,200円。ツアーの所要時間はおよそ1時間20分だ。ゴツゴツとした悪路ではないが、森の中を1キロほど歩くため、歩きやすい服装で行くことをおすすめする。

注意したいのは雨天の場合だ。雨天時でもツアーは決行されるが、地面が濡れて滑るため、滑りにくい靴を履いていくのが良い。雨具は傘ではなく、両手が使えるようにカッパを着て行くのがおすすめだ。

珍しい植物や昆虫、鍾乳洞を見ながら進んでいくツアーは、まるでアトラクションのよう。ガイドもわかりやすく、丁寧に説明してくれるため、1時間20分の間も飽きることはない。

パワースポットの大主ガジュマル

ツアーの後半で見ることのできる巨大なガジュマルは、パワースポットとしても有名だ。樹齢150年とも言われるその巨木は「大主（うふじゅ）ガジュマル」と呼ばれ、さながら森の主といった貫禄で出迎えてくれる。

ケイブカフェ

ガンガラーの谷の入り口にはカフェがあり、そこがツアー参加者の集合場所となる。鍾乳洞をそのまま利用したオープンカフェは、他に類を見ない最高のロケーションだ。こちらのカフェは一般客も利用できるので、雰囲気を楽しみたいという方にはおすすめだ。

イベントスペースとしても利用可能

このスペースはパーティーだけでなく、ライブや映画上映、セミナーやシンポジウムといったあらゆるイベントにも対応でき、スタンディングでは600名、着席で350名収容可能となる多目的スペースである。

ガンガラーの谷のすぐ隣には、観光スポットでもある「おきなわワールド」がある。ガンガラーの谷を徒歩で回った後に、おきなわワールドの広い園内をセグウェイに乗りながら移動することができるセグウェイツアーも人気のようだ。

ほんの数年前までは立ち入ることすらできなかった、ガンガラーの谷。手つかずの自然が残る神秘的な森に是非足を運んでみてはいかがだろうか。

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沖縄の美しい海を楽しむ

沖縄への観光客は年々増加している。そして、その観光客のほとんどは、沖縄の海を目当てにやって来る。沖縄の海は、本土の海とは比べ物にならないほどの透明度だ。さらに、沖縄の中でも北へ行けば行くほどその透明度は高くなっていく。美ら海水族館のある北部の海は、初めて見る人は感動するほどの青さである。

美ら海水族館

そんな沖縄の海を存分に楽しめるスポットを今回はご紹介しようと思う。まず初めに、沖縄に訪れた人のほとんどが訪れるという「美ら海水族館」。こちらは訪れたことのある人も多いだろう。最初に驚くのは、その敷地の広さだ。美ら海水族館は、海洋博公園という公園の中にあるのだが、その公園がとにかく広い。

ほとんどの人がレンタカーなどの車で訪れるため、駐車場がとにかく多い。自分の停めた場所をしっかりと覚えておかないと、帰りに大変なことになるので注意が必要だ。

その広い敷地内を周遊してくれる車も走っている。1日200円で乗り放題の電気遊覧車だ。停留所は園内に13か所あり、小さな子供連れやご年配の方はこちらを利用するのが便利だろう。

無料で見られるイルカショー

あと、もう1つ驚くのはイルカショーが無料で見られるということだ。イルカショーに使用されている「おきちゃん劇場」は、水族館の外にあり、チケットを持っていなくても見ることができる。時間が無く、水族館全部は回れないという時には、イルカショーだけ見て帰るということも可能だ。

ただ、2016年9月30日から2017年1月までは、イルカラグーンの改装工事のためにイルカ給餌体験は中止となる。隣のおきちゃん劇場で、ショーは見られるほか、イルカの観察会とふれあい体験は引き続きできるようなので、その時期に行くという人はそちらを楽しみにしてもらいたい。

エメラルドビーチ

海洋博公園内には海水浴場もあり、水族館に行ったついでに海水浴も楽しめる。エメラルドビーチという名前の通り、エメラルドグリーンが美しいそのビーチは「快水浴場百選」にも選ばれたほど水質もきれいだ。4月から10月まで海水浴を楽しむことができるため、水族館に行った際にはぜひ訪れてみて欲しい。

海が見えるカフェ

海洋博公園から車で5分ほどの場所にある、「cafe CAHAYA BULAN（カフェチャハヤブラン）」。窓越しに美しい海を眺めながら、食事やお茶が楽しめる海カフェだ。美ら海水族館にも近く、素晴らしいロケーションということもあり、常に混雑しているため予約をしてから行くことをおすすめする。

海中道路

うるま市にある海中道路も沖縄の海を感じられるスポットだ。名前を聞いただけでは、海の中に透明なトンネルがあるようなイメージだが、残念ながらそうではない。

海中道路は、沖縄本島から浜比嘉島、平安座島、宮城島、伊計島へアクセスする道路として作られた全長5kmほどの道路だ。両側を海にはさまれたその道は、ドライブするには最高のロケーションである。

運が良ければ、横目にウィンドサーフィンや、カイトボーディングを楽しむ人たちの姿を見ることもできる。カイトボーディングとは、細長いパラシュートのようなカイトで風を受け、その揚力で水上をボードで走るマリンスポーツである。

水上を走るだけでなく、風の力で浮き上がったり、飛び跳ねたりもできる新しいスポーツだ。風を受けて自由に飛び回るその姿に、初めて見る人は目が釘付けになるだろう。

伊計島

海中道路を渡った一番奥に、伊計島がある。伊計島は人口およそ300人の、のどかな島だ。特に観光スポットがあるわけではないが、透明度の高い伊計ビーチは観光客にも人気の海水浴場だ。シーズン中は多くの人で賑わう。

このビーチを目当てに海中道路を渡る人も少なくない。地元の人も多く、あまり観光地化されていないので、ありのままの海を楽しみたいという人にはおすすめだ。

沖縄はその暖かい気候により、海開きの時期も驚くほど早い。1番早い所は、3月の初旬にはもう海開きとなる。平均では4月といったところだ。本土ではまだ上着が必要なシーズンでも沖縄では水着で泳げるというのも、南国ならではの楽しみ方である。ただ、海開きが終わったとはいえ、必ずしも暖かい日ばかりではないので、そのあたりは注意が必要だ。

海底遺跡

最後に、与那国島にある海底遺跡をご紹介しようと思う。1986年に与那国島の海底でダイバーによって巨大な1枚岩が発見され、それが人工的なものなのか自然地形なのかが調査されている。現段階ではまだその結果が出ていないが、ダイバーたちの間では「遺跡ポイント」と呼ばれ、与那国島の観光スポットの1つとなっている。

海に囲まれた沖縄は、海を楽しむスポットで溢れている。その数はとても紹介しきれるものではない。今回は多くの人が訪れる場所を紹介したが、逆にあまり知られていない、ひっそりと楽しめる場所を探してみるのもいいのではないだろうか。人手を避けるならば狙い目は、美ら海水族館以北がおすすめだ。

出典：ウィキメディア・コモンズ (Wikimedia Commons)

「CRAZY KEN BAND TOUR 香港的士 2016」沖縄公演概要

2016年11月12日（土）18：00から、ミュージックタウン音市場（3Fホール）において、「CRAZY KEN BAND TOUR 香港的士 2016」が開催される。

前売りチケットは、6,500円（税込み）。別途、1ドリンク（500円）をオーダーする必要がある。チケットは整理番号付きで、オールスタンディングのライブとなっている。2016年7月23日から一般販売が開始されており、イープラス、ローソンチケット等で購入することができる。。

ツアーで全国をまわっているCRAZY KEN BAND

2016年8月3日に、17枚目のアルバム「香港的士」をリリースしたCRAZY KEN BAND。8月27日、福生市民会館からスタートし、全国ツアーの真っ最中だ。

1997年に結成したCRAZY KEN BANDは、2017年に結成20周年を迎える。アニバーサリーイヤーを目前に発売されたアルバムは、「セルフカヴァー」「オリジナル」「カヴァー」楽曲を楽しむことができる。ニューアルバムは19曲入りで、税込み3,240円。 UNIVERSAL MUSIC STOREからも購入することができる。